Com foco em ingredientes subutilizados, técnicas progressivas e receitas transmitidas ao longo de gerações, EDGE é uma celebração holística de África. Da comida ao vinho, à arte nas paredes e ao design de vestuário da equipe, EDGE servirá de tela para os heróis locais. EDGE é o trabalho combinado de Vusi Ndlovu, Absie Pantshwa.

 

Vusi Ndlovu é um jovem chef dinâmico que mora na Cidade do Cabo. Sua culinária progressiva levou as pessoas a explorar os limites dos pratos que pensavam que nunca comeriam. Ostras e gordura bovina, lula e uva, milho doce e feno – são alguns dos pratos que ele serve para testar seus comensais. Vusi faz jus à reputação que construiu como chef que desafia as normas e ultrapassa limites para produzir alimentos únicos e surpreendentes. Ele até cria muitos de seus próprios ingredientes - bacon, creme de leite e outros ingredientes que muitos chefs escolhem para pedir. em.

Vusi ingressou no mundo da gastronomia em 2010 como um jovem e fresco matriculante com o mundo a seus pés. Sua mãe tinha grandes sonhos para ele e esperava que ele escolhesse estudar engenharia, mas Vusi decidiu contrariar a tendência cultural de que cozinhar era apenas para mulheres e optou por se tornar chef. Ele começou cozinhando ovos e aprendendo o básico como parte do programa interno de trainee de chef na cozinha do Hotel Sheraton em Pretória. Vusi era ambicioso e aprendia rapidamente, e seu desejo de abrir as asas acabou fazendo com que ele embarcasse em um ônibus para a Cidade do Cabo em 2012 para se juntar a Peter Tempelhof, um de seus heróis chefs de todos os tempos. Pete, um homem gigante e ainda assim incrivelmente delicado com sua comida, mostrou a Vusi o que era cozinhar. Vusi achou seu papel desafiador e estimulante e não permitiu que o trabalho duro atrapalhasse seus sonhos. Ele começou a levar trabalho para casa e praticar com os amigos. Ele comprava peixe-anjo no mercado para praticar suas técnicas de esfolar e filetar até dominar a arte. Vusi trabalhou com Pete por alguns anos, onde ele se tornou um jovem e forte chef que mais tarde se tornou parte da equipe culinária nacional da África do Sul.

Aos 24 anos, deixou a Cidade do Cabo e voltou para Joanesburgo para se juntar ao Chef David Higgs no The Saxon. Foi uma grande oportunidade – Higgs não contratava chefs para seu restaurante exclusivo, a menos que tivessem algum tipo de experiência internacional. Vusi ficou emocionado por fazer parte de uma equipe de chefs tão dinâmica e líder. Foi aqui, sob a orientação do Chef Higgs, que Vusi começou a criar os seus próprios pratos. Esta foi a primeira vez que Vusi teve permissão para experimentar e criar pratos que poderiam potencialmente entrar no menu.

Vusi lembra como o Chef Higgs pegava uma de suas criações, provava-a e acrescentava algo completamente inédito, elevando-a ao próximo nível e elevando-a de boa a excelente. Vusi encontrou seu mentor, seu Deus-chef e se descreve como um “discípulo de Higgs”. Quando o Chef Higgs finalmente deixou o The Saxon para iniciar o Marble, Vusi sentiu como se uma parte de si também tivesse partido. Havia lembranças tão boas lá, mas ele sentiu que era hora de mudar
sobre.

Foi nesta altura que decidiu partir para o estrangeiro e ingressar num dos melhores restaurantes da Europa da época, o In de Wulf, na Bélgica. O chefe de cozinha tinha apenas 32 anos e nas palavras de Vusi era um “Rockstar”. Ele foi ensinado a não se esforçar muito para ser inteligente com a comida, que a comida é melhor na sua forma mais simples e que se você puder prepará-la sozinho, faça-o. Vusi esteve perto de permanecer na Bélgica por um longo prazo, mas eventualmente suas raízes o chamaram e ele retornou à África do Sul no final de 2016. Ele trabalhou como chef particular para um empresário conhecido por um curto período, mas preferiu o lado social da cozinha e voltou para o The Saxon onde decidiu começar a se divertir com comida e experimentar.

Foi aqui que ele preparou seu premiado prato de pato usando habilidades, técnicas e combinações de sabores aprendidas em sua passagem pela Bélgica. Vusi foi nomeado um dos sete primeiros no San Pellegrino Best Young Chef - e o jovem chef número 1 na África e no Oriente Médio. Foi nessa época que ele se juntou a Luke Dale-Roberts Joburg e recriou um restaurante pop-up baseado no Pot Luck Club de Dale-Robert. O pop-up foi hospedado no The Marabi Club e foi um sucesso imediato. Mas enquanto o restaurante prosperava, Vusi ansiava pela liberdade criativa para explorar e criar os seus próprios pratos. Isso levou a alguns pop-ups e colaborações incríveis com empresas como Uniliever food solutions, Findland food and art festival, Glenfiddich e a potência da moda Prada, para citar apenas alguns.

Vusi traduziu a paixão pela arte, design de moda e música em sua cozinha e seu mantra é desenvolver sua equipe de tal forma que eles não façam as coisas por medo, mas por respeito ao artesanato.